екунд она рискнула открыть глаза – вокруг была пустыня.
-- Извини, но мне страшно! – сказала Лина.
-- Не волнуйся, мы уже пришли.
-- Тогда читай заклинание, пока Жрец и его новый приятель Апоп не придумали для нас новых спецэффектов!
Вадим достал свиток Тота. Надпись на нём была необычной, светящейся в темноте. Юрьев медленно, боясь ошибиться, прочёл заклинание.
Земля разверзлась перед ними. Вход в гробницу открылся. Вадим и Лина увидели лестницу, ведущую глубоко вниз. Лестницу освещал свет, исходивший снизу.
Друзья, не раздумывая, спустились вниз.
Они вошли в гробницу, залитую ослепительным светом. Они огляделись. Вокруг никого не было.
Вдруг им на встречу вышел человек в одежде знатного египтянина.
-- Приветствую вас, путники, - сказал он. – Моё имя Птах-нефер-ка, это моя супруга Ахури и мой сын Мерху. Они похоронены в Коптосе, но приходят ко мне.
Он указал на женщину и молодого человека, которые вошли за ним. Благодаря Силе Тота, нашим Ка удалось материализоваться в этом мире. Говорил он по-русски без акцента. Мудрость Тота наделила Птах-нефер-ка всеми языками.
Вадим и Лина представились хозяевам.
-- Мы пришли к вам с просьбой, - сказал Юрьев. – Нам очень нужна книга Тота.
-- Книга Тота! – воскликнула Ахури.
-- Нам на время! – сказала Лина. – Мы вам обязательно её вернём назад! Просто сейчас Свету грозит опасность!
-- Мы знаем, что вы хорошие люди! – сказал Птах-нефер-ка. – Но мы не можем дать вам эту книгу!
-- Её у нас нет! – сказал Мерху. – Сюда приходил какой-то Жрец. Он отобрал у нас книгу силой.
-- Я не смог противостоять ему, - вздохнул Птах-нефер-ка. – Могу сказать одно, что он вернёт книгу назад! Помните историю принца Сетнау? Он выиграл у меня книгу в шашки, в этой гробнице. Однако ему пришлось вернуть книгу назад, ибо никакая сила магии, никакое величие не спасли его от несчастий и бед, отравивших ему всё существование! Высшие знания – очень опасная вещь!
-- Да, - кивнула Ахури. – Мы сами оказались недостойны высших знаний. Тот был прав. Наш удел – беречь Его книгу знаний.
-- Но мы и с этим не справились, - вздохнул Мерху.
-- Думаю, Ра-Ха-Маат вернёт книгу нескоро, - мрачно заметил Юрьев. – Представляю, сколько мерзостей он натворит.
-- Он и так силён, а ещё и с книгой! – согласилась Лина. – И с подсказками Апопа!
-- Нам надо что-то придумать, - сказал Вадим.
-- У вас мудрость Тота! – обратилась Лина к жителям гробницы. – Значит, вы можете помочь нам!
Птах-нефер-ка задумался.
-- Вам нужны были заклинания из книги, чтобы изменить тайное имя Сета…
-- Да, - кивнул Вадим. – Вы помните заклинания на память?
-- Конечно! За это я и тут, потому что выучил их нечестным путём – растворил и выпил… Я вам напишу заклинания… Только будьте осторожны! Обещайте сразу же уничтожить свиток, как только завершите вашу миссию!
Вадим и Лина торжественно пообещали.
-- Но у меня нет папируса! – ахнул Птах-нефер-ка.
Взамен Вадим предложил ему свой блокнот и ручку. Египтянину эти принадлежности для письма были несколько непривычны, но он всё же смог старательно записать в блокнот нужные заклинания и необходимые пояснения к ним.
-- Эти заклинания должен прочесть Сет! – сказал Птах-нефер-ка. – Тогда он обретёт свободу от своего подлого Жреца.
Друзья поблагодарили мага и его семью за помощь. Те с улыбкой проводили их до входа в гробницу. Гости – такая редкость для них.
-- Милые люди, - сказала Лина.
Они направлялись назад к «Джипу».
-- Да, - согласился Вадим. – Хотя… кто знает, что из них получилось бы, если бы Тот не применил к ним свои санкции… Так что наказание часто идёт на пользу самой личности…
-- Это верно. Например, избалованные дети такие вредные.
-- Вот именно!
До машины они добрались быстро, там их уже ждал Тот.
-- Молодцы! – похвалил Он. – А теперь садитесь в «Джип» - и назад, в Каир! Вам нужно выспаться… но сначала принять душ, а то после песчаной бури на вас смотреть страшно…
Не успели они моргнуть, как уже въезжали на стоянку. Вадим чуть было не врезался, немного растерялся от столь резкого перемещения. Даже после последних событий это было чересчур.
-- Нужно скорее отдать заклинания Сету, - сказала Лина.
-- Йес, мэм, - весело ответил Вадим.
Они рассмеялись.
Друзья быстро поднялись к Сету. Их вид не удивил обслуживающий персонал. Бывало, люди с экскурсий с мотосафари.
-- Я знал, что вы справитесь, - сказал Сет. – Спасибо, друзья.
Он взял листки из блокнота. Голос Сета звучал устало и немного мрачно.
Вадим и Лина у него не задержались и быстро ушли. Усталые, они сразу же разошлись по номерам – под душ и спасть.
Сет упал в кресло. В руках были долгожданные заклинания. Скоро он опять станет Высшим Существом и сможет сразиться с Ра-Ха-Маат и Апопом.
-- Тот, в твоей книге две формулы! – сказал Сет, перебирая листки. - Первая зачарует небеса, землю, подземный мир, море и горы – так я верну себе Силу и Знания над ними! Вторая даёт людям возможность увидеть Высшие Существа. Это основное, а мне надо одно заклинание, чтобы изменить своё тайное имя! Молодец, Птах-нефер-ка, написал мне именно то, что мне нужно.
Он принялся читать заклинания, медленно, тщательно проговаривая магические слова. Голос Сета звучал ровно, певуче.
Комната озарилась мягким светом. Он чувствовал, что какая-то сила зависимости, связывающая Его со Жрецом, ослабла и исчезла. Будто тяжёлые оковы упали.
Сет рассмеялся. Как приятно вновь обрести свободу.
-- Рано радуешься, - раздался смех Исефет.
-- Ра-Ха-Маат покинул тело министра, я об этом позаботился, - отмахнулся Сет. – Он стал простым смертным.
-- Ты освободился от Жреца, но Ты ещё не добился своих целей!
Она достала коробочку.
-- Тут Око Уаджат, - весело произнесла она. – Хочешь Его заполучить?
-- Убирайся! – прорычал Сет. – Моей Силы хватит, чтобы уничтожить и Жреца, и тебя, и Апопа – исчадие Тьмы! Я сам заполучу Око Уаджат!
Исефет расхохоталась. Она села в кресло, закинув ногу на ногу.
-- Тогда тебе придётся действовать вместе с твоим давним недругом Гором, - заметила она. - А Ра-Ха-Маат ты вообще тронуть не можешь, он стал человеком. Он уже не связан с тобой.
Сет замер. Об этом Он не думал.
-- Мне уже плевать на Ра-Ха-Маат, - буркнул он.
-- Ты хочешь служить идеалам Маат? – усмехнулась она. – Как глупо! Истина, гармония, красота, стремление к идеалу – тьфу! Столько усилий! Другое дело - хаос, зло, беззаконие – к этому не надо прилагать никаких стараний. Замечу, это даже легко и весело – предаваться пороку!
-- Замолчи! – рыкнул Сет.
-- Я хочу передать Тебе, что Апоп вновь приглашает тебя на службу, - сказала Исефет. – Я не настаиваю… просто предлагаю… За те тысячелетия, что я служу Апопу, у меня не было к нему никаких претензий…
Сет принялся расхаживать по комнате. Ни Исефет, ни Апоп не знали, о чём Он думает, ибо не могли читать ни мысли Высших Существ, ни даже мысли людей. Так заведено, что мысли закрыты от Тьмы.
-- Хорошо, Исефет… Передай Апопу, что я послужу ему, - ответил Сет. – Как ты понимаешь, мне нужно Око Уаджат – символ власти над Та-Кемет и всем людским Миром!
-- Ты получишь всё, что просишь!
Сет принял шкатулку с Оком Уаджат.
Исефет опять захохотала. На этот раз это был торжествующий смех.
-- Я знаю, Тебе нравится Маат, - игриво заметила она, поднимаясь с кресла и подходя к Сету. – Но Она такая далёкая и неприступная… А я ведь тоже хороша? И так близка и доступна…
Она подошла к Сету вплотную. Сет презрительно отмахнулся от неё.
-- Ты хороша снаружи, только на вид, но сущность твоя омерзительна. Ты олицетворение порока и беззакония – на первый взгляд всё прекрасно, но ведёт к Вечной погибели. А Маат, хоть Она кажется недосягаемой и законы Её трудны, но Она дарует путь в Вечность – путь в Бессмертие!
-- Как заговорил, - презрительно фыркнула Исефет. – Ты же только что предал Маат, значит, теперь ты шагнул на мой путь.
-- Я просто хочу получить то, что причитается мне по праву! – ответил Сет. – Надеюсь, Апоп избавит меня от твоего общества! Иначе, я поменяю решение!
Исефет не обиделась. Как истинная Жрица Тьмы она воспринимала злословие, как комплимент.
-- Ты всегда был невыносимым! – язвительно заметила она. - Неудивительно, что ни существа Великой Эннеады , ни Маат не хотят сталкиваться с Тобой. Только Ра – Создатель - Тебя терпит!
Одно из сражений вечной битвы
На следующий день Вадим и Лина постучали в номер Сета. Никто им не ответил. Дверь оказалась не заперта, и они вошли. Вадим заметил на полу какую-то визитку. Он поднял её.
-- Похоже, это телефон мистера Апопа, - сказал он.
Лина хмыкнула.
-- Я не шучу, - серьёзно сказал Вадим. – Смотри.
Он протянул визитку Лине.
-- Ого! – воскликнула она. – Код из двадцати цифр.
-- Всё правильно, этот код состоит кодов Ада, высшего круга, адского Центра, адской Администрации, и через код секретаря Исефет – телефон самого «Шефа».
-- Круто, - присвистнула Лина.
Они вернулись в свой номер.
-- Что-то эта визитка меня беспокоит, - сказал Юрьев.
-- Меня тоже, - согласилась Лина.
Их размышления прервал Анубис. Он был в египетском облике и не обращал внимания на взгляды любопытных зевак.
-- Приближаются часы сражения, - сказал Он. – Этой ночью силы Добра и Зла опять сразятся друг с другом.
-- Ой! А люди? – спросила Лина. – Они это не увидят?
Анпу покачал головой.
-- Эти сражения идут постоянно. И с каждым разом Нам всё труднее. Тьма набирает силу. Нам не всегда удаётся предотвратить катастрофы. От этого Мы очень страдаем. Особенно, когда гибнут невиновные люди.
-- А что сулит исход предстоящего сражения? – спросил Вадим.
-- Если Тьма победит, то Мир ждёт хаос, разобраться с которым будет трудно…
-- Когда начнётся битва? – спросила Лина.
-- На закате. Если Воины Ра проиграют, то восхода Солнца не будет! – печально закончил Анубис.
-- Вся Вселенная окажется в хаосе, - вздохнул Юрьев. – Прямо на радость Исефет!
Он ненавидел Исефет. Особенно после её насмешек над прекрасной Маат.
-- Совершенно верно, - кивнул Анпу. – Она только этого и ждёт!
-- А нам удастся увидеть это сражение? – робко спросила Лина.
-- Конечно! – сказал Анубис. – Вы должны увидеть!
Наступил вечер. Солнце клонилось к закату. Лина взволнованно расхаживала по комнате. Вадим внешне казался спокойным, но на самом деле волновался не меньше эмоциональной Лины.
Наконец пред ними возникла Маат в облике времён Та-Кемет.
-- Я открою вам дверь в Иной Мир! – сказала Она. – Вы всё увидите! Только в древнеегипетском виде…
Маат изящно взмахнула рукой-крылом. Вадим и Лина почувствовали лёгкое головокружение…
И вот они с Маат стоят на вершине горы. Друзья увидели широкое бескрайнее поле и яркое голубое небо над ним. Через это поле проходила узкая дорога – дорога Вечности!
Дорога петляла, а потом расходилась на три пути. Вадим увидел на этой дороге египетский знак Ан...
Продолжение на следующей странцие...
