ри моем
появлении. Рядом с ним лежал включенный портативный компьютер, но его экран был пуст.
- Привет, Ричард, - сказал я. - Не удивляйся. Я...
- Да знаю, - он вздохнул. - Ты - проекция моего растревоженного сознания. - И опять уставился на дождь.
В нем было что-то неуловимое от дерева, сваленного ударом молнии.
- Что случилось? - Спросил я.
Никакого ответа.
- С чего это у тебя такая депрессия? - Спросил я.
- Не вышло, - наконец сказал он. - Я не знаю, что случилось. -
Потом, помолчав, добавил. - Она ушла.
- Л_е_с_л_и? У_ш_л_а?
Распростертое тело еле заметно кивнуло. - Она сказала, что терпеть меня больше не может и уйдет сама, если я не уберусь из дома. Вот так она и ушла от меня, хотя в гостиницу пересилился я.
"Этого не может быть, - подумал я. - Что же заставило Лесли из этого мира сказать, что она его уже не в силах терпеть? Мы так много пережили вместе, моя Лесли и я, годы борьбы после моего банкротства, много раз мы были вымотаны до предела бесконечными заботами, теряли терпение, ссорились. Но мы никогда не расставались, ни разу нам в голову не пришло серьезно сказать: уходи, или... Что же с ними произошло?"
- Она не хочет со мной разговаривать. - Даже голос его казался безжизненным. - Как только я пытаюсь все это с ней обсудить, она бросает трубку.
- Что ты натворил? - Спросил я. - Ты начал пить? Принимать наркотики? Ты...
- Не будь идиотом, - раздраженно сказал он. - Я - это я! - Он опять закрыл глаза. - Уходи. Оставь меня в покое.
- Прости, я болтаю ерунду. Просто не могу представить, что могло вас разлучить. Должно быть, что-то очень серьезное!
- Нет! - Воскликнул он. - Мелочи, эти проклятые мелочи! У нас постоянно целая гора работы - уплата налогов, ведение расчетов, съемки, книги, предложения сыплются со всего мира и приходится на них отвечать. Все это надо делать и делать п_р_а_в_и_л_ь_н_о, только так, как считает о_н_а, воти работает без устали, как сумасшедшая. Много лет назад она пообещала, что покончит с хаосом, царившим в моих деловых бумагах до нашей с ней встречи. И она не шутила.
Он был рад выговориться, хоть и считал меня всего лишь проекцией собственного сознания.
- Да, мне всегда было наплевать на всю эту пошлую суету, вот она и разбирается во всем сама - печатает сразу на трех компьютерах, сидя по уши во всяких там бланках, требованиях и заявках. Понимаешь, она собирается сдержать слово, даже ценой своей жизни.
Его голос дрожал от обиды, и последняя фраза звучала скорее, как "ценой м_о_е_й жизни".
У нее нет времени для меня, вообще ни для чего, кроме работы. А помочь ей я не могу - она страшно боится, что я опять все напутаю.
Тогда я советую ей не принимать все так близко к сердцу - ведь нас окружает мир иллюзий, - и отправляюсь к своему самолету. Но всякий раз она готова просто испепелить меня взглядом.
Для него гостиничная кровать превратилась в кушетку психоаналитика.
- 45 -
- От этой гонки она сильно изменилась. Куда только подевались ее красота и очарование. Я спрашиваю, что случилось, а она в ответ орет, что, если бы я хоть раз пальцем пошевелил, чтобы ей помочь, я, дескать, узнал бы!
Казалось, он бредил.
И все же однажды я чуть было не оказался на его месте. Так легко
потеряться в водовороте мелочей, откладывая на потом самое важное в жизни, ведт даже в голову не может прийти, что такой сильной любви может что-то там угрожать; а потом внезапно понимаешь, что вся жизнь теперь состоит из мелочей, и ты стал чужим человеку, которого любишь больше всего на свете.
- Со мной это уже было, - сказал я, слегка покривив душой. - Можно я задам тебе несколько вопросов?
- Давай, спрашивай. Больнее уже не будет. Вместе нам больше не быть. И это н_е м_о_я вина. Мелочи, конечно, заедают, но мы просто рождены друг для друга! Ты можешь себе представить? Я, к примеру, улетел как-то всего на несколько дней и забыл сделать то, что она просила, ну там, сменить перегоревшую лампочку, так она заявляет, что я взваливаю нанее все заботы. Ты меня понимаешь?
Конечно, мне надо ей помогать, но не все же время? А если я не буду помогать, разве можно из-за этого разваливать семью? Нельзя. Вот так все потихоньку собиралось одно к одному, а потом разом и рухнуло. Я говорил ей, попробуй отключиться, посмотри на то хорошее, что у нас было, но н_е-е-е_т! Раньше между нами была любовь и уважение, а теперь - одни проблемы, работа и злость. Она просто не желает видеть, что для нас самое главное! Она...
- Слушай, скажи мне одну вещь, - перебил я его.
Он временно прервал поток жалоб и удивленно посмотрел на меня - видимо, забыл, что я стоял рядом.
- Рали чего ей всем этим заниматься? - Спросил я. - Чем ты так хорош, что она обязана тебя любить?
Он нахмурился, открыл было рот, но так ничего и не сказал, будто лишился дара речи. Затем принялся рассматривать дождь, словно видел его в первый раз.
- Ты что-то спросил? - Сказал он немного погодя.
- Есть ли в тебе что-нибудь, что твоя жена просто не может не любить?
- Он снова задумался, потом пожал плечами. - Не знаю...
- А ты ее любишь? - Спросил я.
Он тихонько покачал головой. - Уже нет. Но разве можно любить, когда...
- Ты хорошо ее понимаешь и готов поддержать в трудную минуту?
- Честно? Вроде, нет.
- Ты всегда щадишь ее чувства? Заботишься и жалеешь?
- Не могу сказать. - Он помрачнел. - Нет.
Почему он так долго думает перед тем, как ответить? Не хватает мужества во всем признаться, или отчаяние только сейчас вынуждает его увидеть очевидное?
- Ты прекрасный собеседник - знаешь много интересного, забавного и полезного, любишь слушать других?
Тут он приподнялся и сел. - Иногда. Впрочем, крайне редко. - А после долгой паузы добавил. - Нет.
- Ты романтичен? Внимателен? Любишь устраивать ей приятные сюрпризы?
- Нет.
- 46 -
- Вкусно готовишь? Наводишь в доме порядок?
- Нет.
- Может ли она укрыться за тобой от проблем, как за каменной стеной?
- Нет.
- А ты ей друг?
Он надолго замолчал и в конце концов выдавил. - Нет.
- Как, по-твоему, если бы ты похвастался всеми этими достоинствами на первом свидании, захотела бы она увидеть тебя во второй раз?
- Нет.
- Так почему же она не ушла еще раньше?
- Потому, что она - моя жена? - В его глазах застыла боль.
- Наверное. - Мы оба замолчали, нам было о чем подумать.
- А ты смог бы измениться, - спросил я, - и превратить все свои
"нет" в "да"?
Совершенно разбитый собственными ответами, он взглянул на меня. - Конечно. Раньше я был ее лучшим другом, я... - Он затих, пытаясь вспомнить, каким он был раньше.
- А если ты вдруг станешь прежним Ричардом, ты что-то потеряешь?
- Нет.
- Что-нибудь найдешь?
- Весь мир! - Воскликнул он, словно эта мысль впервые пришла ему в голову. - Я думаю, она смогла бы меня снова полюбить, и тогда мы оба будем счастливы. Ведь раньше мы наслаждались каждым мгновением, проведенным вместе. И были полны романтики. Мы бы смогли открыть новые горизонты... Это так интересно. Если бы у нас был шанс, мы бы снова стали такими, как прежде.
Он умолк, а потом признался в самом сокровенном. - Я и вправду мог бы ей больше помогать. Просто я так привык, что она все делает сама, что мне этого уже не хотелось. Но если бы я стал помогать, делатьто, что могу, я снова начал бы себя уважать.
Он встал, посмотрелся в зеркало и, тряхнув головой, принялся расхаживать по комнате.
Перемена была разительной. Интересно, он действительно понял все только сейчас?
- Почему я сам до этого не додумался? - Пробормотал он, но, взглянув на меня, добавил. - Впрочем, похоже, что я сам.
- На то, чтобы потерять себя и скатиться,ушли годы, - попытался я его предостеречь, сколько же лет тебе понадобится, чтобы распрямиться и стать прежним?
- Вопрос его страшно удивил. Нисколько. Ждать нечего, я хочу попробовать прямо сейчас! Я уже изменился!
- Так быстро?
- Перемена происходит в тот самый миг, когда ты понимаешь, в чем загвоздка, - его лицо светилось радостью. - Если тебе дадут гремучую змею, чем быстрее ты ее бросишь, тем лучше, правда? Я был абсолютно уверен, что во всем виновата она, и не мог найти выхода из этого тупика, думая, что изменяться надо ей. Но теперь... Раз это моя вина, я могу все переменить! Если я стану прежним, а через месяц мы все еще не вернем свое счастье, вот тогда и подумаем, надо ли ей меняться!
Он снова забегал по комнате. - Несколько вопросов и все! Почему же я ждал, пока ты придешь, откуда бы ты ни пришел? Почему я их не задал себе сам? Давным-давно!
- Да, почему?
- 47 -
- Не знаю. Я был так обижен на нее за всю эту кучу дел... Будто она их сама придумывала, а не пыталась с ними разобраться; мне становилось себя очень жаль, когда я вспоминал ее той, которую я так сильно любил.
Он сел на кровать, схватившись за голову. - Знаешь, о чем я подумывал, когда ты здесь появился? Решался на последний шаг...
Он подошел к окну и вдруг радостно улыбнулся, будто там выглянуло солнце. - Надо меняться! Если я не смогу изменить себя, то я недостоин нашей любви. Но теперь-то я понял, как сделать ее счастливой. А когда она счастлива... - Он мечтательно зажмурился. - Как это здорово, если бы ты только знал!
- И она сразу поверит в твое перевоплощение? - Усомнился я. - Не каждый день ты уходишь, хлопнув дверью,а возвращаешься, сгорая от любви.
Он погрустнел. - Ты прав. С чего ей двруг верить? На это могут уйти дни, месяцы, а может, она вообще не захочет меня видеть.
- Как же ты тогда собираешься сказать ей о том, что произошло? -
Спросил я.
- Не знаю, - тихо ответил он. - Придется что-то придумать. Может, она почувствует это в моем голосе. Он подошел к телефону и набрал номер, с головой погрузившись в будущее, которое он чуть было не перечеркнул, и совершенно позабыв о том, что я все еще был рядом.
- Привет, дорогая, - сказал он. - Ты, конечно, можешь бросить трубку, но я хотел тебе сказать, что кое-что понял.
Он вслушивался в ответ, а в мыслях был за сотни миль отсюда, там, где кончался этот телефонный провод.
- Нет. Я позвонил сказать тебе, что ты права, - заявил он. -
Виноват во всем я. Я был эгоистичен и несправедлив с тобой. Очень хочу, чтобы ты меня простила. Меняться надо мне, но я уже изменился!
- Милая моя, я так тебя люблю! - Сказал он, выслушав ее ответ. - И еще больше сейчас, когда понял, что тебе пришлось из-за меня испытать. Честное слово, ты об этом не пожалеешь!
Он опять прислушался, и на его губах мелькнула улыбка. - Спасибо. В таком случае, может у тебя найдется немножко времени... Для одного свидания со своим мужем перед тем, как ты покинешь его навсегда?
ХI
Пока он говорил по телефону, я выскользнул на балкон к моей Лесли и нежно ее поцеловал. Мы обнялись. Как здорово, что мы вместе, что мы - это мы!
- Не разойдутся ли они снова? - Спросил я. - Может ли человек разом так сильно перемениться?
- Я надеюсь, - сказала Лесли. - Я верю в него, он не искал оправданий, а хотел стать другим!
- Мне всегда казалось, что люди, рожденные друг для друга, любят, не ставя своим возлюбленным никаких условий, и ничто на свете не может их разлучить.
- Не ставя условий? - Переспросила Лесли. - А если я без всякой причины вдруг стану жестокой и нетерпимой, если начну измываться над тобой, ты будешь меня так же страстно любить? Если я начну с тобой драться, исчезать на недели, если буду спать со всеми подряд, напиваться и проиграю в карты все наши деньги...
Продолжение на следующей странцие...
